Plaza memorial Federico Santa María
Un nuevo espacio que une identidad y legado
Entrar al Campus San Joaquín y encontrarse con un lugar que te invita a viajar por todos los rincones de la USM y al mismo tiempo, a detenerte en un gesto de respeto y memoria, es una experiencia que hasta hace poco no existía. Esa sensación de asombro que buscaba la comunidad se materializó con la construcción de la plaza memorial Federico Santa María.
En septiembre de 2025, la USM inauguró en San Joaquín este espacio diseñado para convertirse en el corazón del campus. Ubicada junto al acceso peatonal, la plaza forma parte de los proyectos de mejora de las dependencias impulsados por la Vicerrectoría de Asuntos Económicos y Administrativos y ejecutados por la Dirección de Infraestructura, en el marco del Plan Maestro de Crecimiento de Infraestructura Institucional. La ceremonia de inauguración contó con la presencia del rector, Juan Yuz; del director general de Campus San Joaquín, Erwin Hernández; del director de Infraestructura, Oscar Jalil; y de autoridades, académicos, docentes, estudiantes y funcionarios, poniendo de manifiesto la importancia institucional del proyecto. El objetivo era claro: dotar al campus de un espacio de encuentro y reflexión que reflejara la identidad sansana.
A pesar del avance de los proyectos de infraestructura, el campus carecía de un espacio simbólico que conectara a la comunidad con su origen y con los demás campus. Tampoco existía un lugar icónico para ceremonias y fotografías de titulación. había que crear un sitio que combinara respeto y pertenencia y que, además, estableciera un hilo conductor entre los emplazamientos de la USM.
Así, se integraron diferentes simbolismos al diseño. Desde el centro de la plaza emergen rayos que apuntan a los distintos campus y sedes de la USM, indicando su nombre, año de inauguración y distancia exacta. “Es una especie de introducción a lo que es la universidad, igual que una web, pero hecho obra: soy del campus San Joaquín, pero pertenezco a esta red”. Este gesto invita a quienes transitan por la plaza a recorrer mentalmente la geografía de la USM y a proyectar futuras visitas.
Para el arquitecto, la figura del círculo es un símbolo reservado para el fundador: hasta ahora sólo estaba presente en el mausoleo del Campus Casa Central Valparaíso, y trasladarlo a otros campus refuerza el carácter único del espacio. La jerarquía se refleja también en los materiales: en un campus dominado por el hormigón, la plaza se pavimentó con adoquines de piedra. Un espejo de agua enfrenta el muro curvo que reproduce la frase del testamento “poniendo al alcance del desvalido meritorio llegar al más alto grado.
